大与小 · The Big and the Small

原文:https://waitbutwhy.com/2020/09/universe.html · 2020-09-22

我有个惊喜要给你。

我马上就告诉你是什么。先来玩会儿吧。跟我来。

我以前从没告诉过任何人,但其实我就住在这个乐趣屋里。我刚刚带你参观的其实是我家——我人生的一大部分时间都在这儿琢磨各种东西的大小。

我时不时会有客人来乐趣屋,但几分钟后,他们通常就玩够了,把我一个人留下,继续跟我那些危机作斗争。但有一天,发生了一件出乎意料的事。

那是 2013 年。Wait But Why 才刚开了几个月。我收到了一个叫 Philipp Dettmer 的人的邮件。他名字里那俩 pp 和 tt 让我有点不安,但我还是决定读一下他写了啥。

他解释说他住在德国,做各种主题的动画科普视频,有点像 Wait But Why,只不过是不同的媒介。我去他的 YouTube 主页看了看。频道名是一串随机字母:

kurzgesagt

后来知道这在德语里是「简而言之 (In a Nutshell)」的意思,但我当时并不知道,而且差一点就要跟这位 Philipp Dettmer 彻底拜拜了——就在这时,我决定看一个他的视频。

太带劲了。

我又看了一个。又一个。然后我突然反应过来。

Philipp——这个德国来的陌生男人——也住在乐趣屋里。

第二天,我们通了电话。有太多要聊的了。我们决定必须一起搞点事情,最后定下来把我早期的一篇文章改编成一个 kurzgesagt 视频。1

那之后的七年里,Philipp 和我成了很好的朋友,他家每一个 kurzgesagt 视频我都没错过。每次我俩一起吃饭,都直奔乐趣屋去聊宇宙。几个月前,我们决定再合作一次。是时候让乐趣屋公开亮相了。

在过去的某个时间点,我们俩都迷上了两位乐趣屋的偶像人物,Cary 和 Michael Huang,网上人称黄氏双胞胎 (Huang Twins)。双胞胎做了很多酷东西,但我们最爱的还是他们的宇宙尺度 (Scale of the Universe) 小玩具。

受他们启发,我们决定大干一场。我们想做出自己能想象到的最棒的尺寸探索器。我们把它叫做 Universe in a Nutshell(果壳中的宇宙)。

当然,实际花的时间大概是我们预想的 18 倍。我们花了相当长时间头脑风暴界面设计,然后 Philipp 和了不起的 kurzgesagt 团队一头扎进了插画和动画的制作,而我则和团队一起搞文字讲解。

几千个人力工时之后,app 终于做完了。250 个天体和物体、30,000 多字的讲解和趣味小知识、恰到好处的氛围音乐,以及我们自认为相当棒的界面。

它是这么用的:

这个 app 是一堵巨大的墙。这堵墙大得离谱——大到能把整个星系原尺寸放上去。这堵墙的分辨率也高得离谱——高到能容纳亚原子粒子的清晰图像。

我知道我把它当成一个真实存在的东西来讲有点怪,但我有充分的理由:要想获得完整的震撼效果,你必须意识到自己在看什么。你并不是在一条由各种物体组成的隧道里前后移动——之所以感觉像那样,是因为你的大脑拒绝接受你所看到的那些尺寸有多疯狂。通过一遍又一遍地提醒自己:所有这些物体都是「画」在同一堵二维墙上的,你才有希望体验到一些有趣的脑洞时刻。

app 长这样:

还有这样:

而且有三种缩放方式:

你可以点任何一个物体来看讲解和趣味小知识。你刚才在趣味展厅里读到的所有事实也都在 app 里,还有一百万件别的东西。(趣味展厅里那些「就 Wait But Why 而言好得出奇」的插画都是 Kurzgesagt 的作品。别以为这就是新常态了。)

还有三件事:

1)app 在美区售价 3 美元,考虑到一堵魔法无限墙怎么也得卖 250 万美元,这简直是白菜价。

2)如果你喜欢这个 app,请给它打分或写评论。比如,这是我写的评论:

3)这是 app 的 V1 版本。做这个 app 的过程中,我们一直在边上讨论 V2、V3 以及之后版本的各种可能性。我们今天上线,但这只是开始。我们想让这个 app 成为一个不断变得越来越好的大脑游乐场。而这就轮到你出场了。

在使用 app 的过程中,只要你冒出「真希望 app 能做 X」或者「如果 app 能做到 Y 就太酷了」这种念头,我们都想听。既然这是 V1 版本,那当然,只要你觉得「这里不太对劲」或者「我觉得这个事实有问题」,也请告诉我们。在 app 的菜单里,你会看到一个「feedback」标签,点进去可以看到反馈邮箱 email address,把你的想法告诉我们。