人生是画卷,你只活在一像素 · Life is a Picture, But You Live in a Pixel

原文:https://waitbutwhy.com/2013/11/life-is-picture-but-you-live-in-pixel.html · 2013-11-20

这是杰克 (Jack):

这是今天 (Today):

杰克和今天在谈恋爱。

他们的关系还算可以,杰克也算过得挺开心,但有一段时间了,杰克心里其实清楚,他现在正在交往的这个「今天」并不是那个对的人。当然,他和今天偶尔也会有些开心的时刻,但更多时候,杰克觉得自己好像是在跟一个平平无奇的周三谈恋爱——而这显然不是他打算长相厮守的那种「今天」。

因为他知道这段关系只是暂时的,所以杰克并没有为它投入太多,把更多的心思放在了另一个人身上——明天 (Tomorrow)。明天才是他真正想交往的那种日子——充实、热烈、有意义、令人振奋。他知道找到那样的「今天」只是时间问题,那个「今天」会在他找到真爱、事业腾飞、住进梦想城市的时候出现。他现在就能想象出她的样子:

那一天会到来的,不过在此之前,杰克还有另一个计划——他下周就要涨工资了,一旦涨了,他就立刻跟现在的今天分手,开始跟另一个新人交往——「涨薪之后的今天」。当然啦,对杰克这样的人来说,她还算不上值得结婚的那种「今天」,但比起他现在这个平平无奇的今天,她要有趣、刺激得多。

拿到涨薪的第二天早上,杰克起床时脚步都格外轻快。他是个焕然一新的人,身边有个焕然一新的今天,他已经喜欢上她了:

当晚,他去了一家前一天还吃不起的高级餐厅,第二天又买了一套新的高尔夫球杆。

两周之后,杰克又回到了那家高级餐厅,但感觉有点不一样了。菜还是那么好吃,只是这一次没那么让人激动了。

又过了一个月,当他第四次带着新球杆出门打高尔夫时,他的心情已经完全不受它们影响了——感觉就像是一个再普通不过的高尔夫日。

直到有一天,墙面看起来跟他加薪前一模一样了。

Jack 一头雾水。他明明已经把前任「今天」远远甩在身后了,怎么感觉自己又在跟她约会?那部分人生他应该已经翻篇了才对啊。

有点失望,但 Jack 耸了耸肩——反正这次加薪只是小打小闹,真正的美好未来还在后头,现在没那么开心也不是什么大事。

几年后,Jack 迎来了大丰收的一个月。首先,单身多年后,他遇到了一个超棒的女孩,俩人一拍即合。她正是他一直在等的那种人,几次约会之后,她成了他女朋友。差不多同一时间,Jack 一年前创办的餐厅点评公司被一家大报报道,生意突然如潮水般涌来。他早知道这个点子不错,现在总算得到了验证。对 Jack 来说,一切终于都发生了。

而他崭新的「今天」——「等我事业起飞并且找到女朋友之后的那个今天」——正是他过去几年梦寐以求的一切。

Jack 一直都知道自己迟早会过上这样的生活——他就是那种人嘛。而且他的周三从此再也不会平淡无奇了。

但接着,某些事情开始悄悄发生。几个月后,尽管跟女朋友进展顺利,生意的增长也在加速,Jack 却发现自己对「今天」周围那些令人激动的事情,已经不像以前那么感激了,这让一切都变得没那么鲜活。他比以往任何时候都忙,几乎连轴转,虽然依旧对新「今天」感到满意,但他整体的情绪已经没那么高涨了。

又过了一年,尽管 Jack 的生活比从前更充实、更有意义,他已经完全习惯了现在的样子。他还看着一个朋友的事业腾飞得比自己还猛,忍不住琢磨那是啥感觉;另一个朋友跟他女朋友在一起似乎比 Jack 跟自己女朋友在一起更有乐子——他心想,那日子一定不错。

然后有一天,Jack 醒来发现自己变成了这样:

他简直不敢相信。她到底来这儿干嘛?

他想过给这个阴魂不散的前女友申请禁令,但最终决定算了——反正他本来也没打算娶「等我事业腾飞、找到女朋友的那个 Today」。他真正在等的 Today 是「等我卖掉公司、娶到女朋友的那个 Today」,那才是他会真正满意的 Today。

* * *

Jack 的挣扎并不罕见——大多数人多多少少都在经历类似的事。在那场精彩绝伦的 TED 演讲里,哈佛教授 Dan Gilbert 描述了他所谓的「影响偏差 (Impact Bias)」——我们「高估未来事件对情绪影响程度的倾向」。人类有能力在脑子里模拟未来的情境,预测经历它时会是什么感觉,但这个模拟器并不总是好用,它往往「让你以为不同结局之间的差别比实际上要大得多」。

Gilbert 说,「从田野研究到实验室研究,我们发现,选举的输赢、恋爱关系的开始或结束、升职或没升职、考试通过与否,诸如此类,对人的影响远比人们预期的要小得多、弱得多、也短得多。」这甚至适用于我们生命中糟糕的事件。Gilbert 说:「最近一项关于重大人生创伤如何影响人的研究表明,如果事件发生在三个月以前,除极少数例外,它对你的幸福感基本没有任何影响。」Jack 显然就是影响偏差的受害者。

Jack 的困境还跟「像素理论 (The Pixel Theory)」有关,这个说法是 Tim Urban 在他那场著名的「一个人在公寓里对着镜子发表」的 TED 演讲中创造的。

Jack 把自己的人生看作一幅描绘史诗故事的丰富画面,并认定他幸福的关键就藏在这幅画的宏观构图里。

但这是个错误,因为 Jack 并不生活在这幅画的宏观笔触里,他每时每刻都生活在这幅图的某一个像素里——某一个 Today 里。

所以,Jack 那成千上万个 Today,对远远看着的旁人来说,渐渐会拼成一幅完整的画面;但 Jack 本人却把真实存在的每一刻,花在了这个或那个平平无奇的 Today 像素里。Jack 的错误就在于——他对眼前平庸的周三挥挥手不当回事,全部注意力都投向那幅大图,可事实上,那个平庸的周三才是他真实人生的体验本身。

而他假设自己未来的今日会像人生的宏观图景那样鲜艳丰富——这是误解了像素本身平淡无奇的本质,无论一个人的人生在宏观层面看起来是什么样子。这种假设让 Jack 觉得自己平淡无奇的今日一定是某种不令人满意的临时状态,可实际上,这是一场无法逃避、永远持续的婚姻——他必须接受并拥抱它,才能获得幸福。

至于 Jack 在度过他那平凡的周三时,究竟怎样才能真的更快乐一点,已经有不少科学证明有效的方法,包括和你喜欢的人在一起、睡好觉、锻炼身体、做自己擅长的事、以及对别人做些善意的事情。

但也许 Jack 需要做的第一件事,是学会更多地感恩——这是另一条被科学证明通往幸福的道路,也是他做得最惨不忍睹的一个方面。Jack 花了太多时间抬头仰望那些将要到来的美好,规划他未来的幸福,却几乎从不肯低下头想一想:他现在拥有的那么多东西,曾经他有多渴望得到。

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