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读者来信 #1 · Mailbag #1
原文:https://waitbutwhy.com/2016/05/mailbag-1.html · 2016-05-06
欢迎来到 Wait But Why 的一个新栏目:读者信箱。
我收到了很多读者发来的邮件,里面提了不少好问题,但绝大部分我根本没时间好好回答。除非——我专门写一整篇文章来回答这些问题。所以就有了这个东西。
上一篇文章发出去的时候,我邀请邮件订阅读者们提交信箱问题,很多人都回复了。收到的问题可以分成两类:
答案大概在一句话到几段话之间的问题
答案大概在几段话到 30000 字之间的问题
后者被我扔进了「未来可能写的文章清单」。前者正好适合这个信箱。
这次的信箱,我从 46 个问题开始,剩下的留给以后的信箱。以后你随时可以往 [email protected] 提交信箱问题。
好了,开始——
顺滑花生酱还是颗粒花生酱? – James T. (澳大利亚阿德莱德)
顺滑。我家里有一罐花生酱,有时候我会挖一大勺直接吃,然后接下来 45 秒的人生就是一片混乱和痛苦。颗粒的会在这种情况之上再加一层折磨,这是我最不需要的东西。
你怎么看《火星救援》(The Martian)?书和电影你更喜欢哪个? – Scott R. (弗吉尼亚州里士满)
肯定是书。电影拍得挺扎实、挺好看,但也就是又一部挺不错的电影而已。书是特别的。它是一个巨大的思想实验,探索的问题是「如果一个超级聪明的宇航员被困在火星上会发生什么?」而你通过这位宇航员详尽的内心独白得到了实验答案。我特别喜欢书里那些技术性的解释,Watney 一步步琢磨怎么解决每个问题,而电影把这部分内容砍掉了 90%。公平地说,我是先读的书,完全不知道会发生什么,看电影时已经没有那种悬念了,所以我也不算完全公正的评判者。
你有哪些别人普遍不认同的信念?(也就是说,你有哪些非主流的观点?) – Jeremiah O. (纽约州纽约)
说自己纯粹支持生命权 (pro-life) 或者纯粹支持选择权 (pro-choice) 都很蠢,只不过蠢的理由不一样。关于这个话题的文章排在我写作队列的前面,这里就不展开了。反正这就是我的看法。
除极少数情况外,待在室内比待在室外更好。
飞机飞得越久越好。坐飞机是最棒的事——只要我不需要工作也不需要睡觉。
没有歌词的好音乐比有歌词的好音乐更好。
黑甘草糖很好吃。
巧克力是一种糟糕的冰淇淋口味。
动画电视或电影比真人电视或电影更好看。
每天洗头是一件很傻的事情。
在餐厅点鱼吃是那些不在乎幸福的人才会做的事。
你会把自己称为超人类主义者 (transhumanist) 吗? – Saurabh S. (印度新德里)
我不太确定超人类主义者到底是什么。等等。
好,维基百科上是这么说的:
超人类主义 (Transhumanism) 是一场国际性的智识运动,其目标是通过开发和创造广泛可用的尖端技术来大幅提升人类的智力、体能和心理能力,从而改造人类的处境。超人类主义思想家们研究那些可能克服人类根本局限的新兴技术所带来的潜在益处与危险,以及使用此类技术的伦理问题。最常见的论点是,人类最终或许能把自己转变为一种不同的存在,其能力远超自然状态,以至于可以被称为后人类 (posthuman)。
呃,是啊,绝对的。超人类主义的这些目标在我看来,就是那种很多人一开始觉得不对劲、令人反感或不自然……直到它变得司空见惯的东西。然后人们就再也想象不出以前的生活是什么样了,而且绝对不想回去。
只要有更好的东西,我永远支持抛弃那些「自然」的东西。睡在山洞里是自然的,我们找到了更好的方式,这真是太棒了。骑马是人类长期以来的出行方式,而开车对人和马来说都是一次巨大的升级。我敢肯定,在器官移植技术还没实现之前,人们觉得这个概念极其不自然,而现在他们不这么想了。所以,来吧。如果我们能找到更好的方式,我对自己与生俱来的这具生物躯体一点也不留恋。
话虽如此,到了某个节点,你就会撞上这个问题:「是什么让你成为你?」 我愿意用任何可行的方式升级我存在的任何部分,直到升级到某个程度——它会因为让我不再是我而杀死我。如果科学能把我的大脑换成一个装着与我完全相同数据的合成大脑,好处是它永远不会衰老,那听起来很棒——除非我怀疑那个新的我看起来像我、行为像我,但我本人其实无法访问那份意识。当升级到了实质上是在制造一个我的合成克隆体来取代我在世界上位置的地步——这正是我的超人类主义戛然而止的地方。例外情况可能是:如果我反正都要死了,而制造这个不再是我的升级版克隆我能以某种方式服务于地球上的人,就像有人为了不让家人失去自己而给自己造一个克隆体那样。
我们不知道升级到什么程度会导致你不复存在,因为「是什么让你成为你」并没有明确答案。不过我们离跨过那座桥还很远,所以就目前而言,我支持超人类主义。
你到底会不会把总统系列写完啊? – Jennifer R. (Davis, CA) – Danielle P. (Arlington, VA) – Emily B. (Arlington, VA) – Ron G. (San Marcos, CA) – Claire L. (Cape Cod, MA)
我知道,我知道,我没忘。总统系列一定会写完的,大概还有两篇,但我目前还没有具体的时间表。
你会写代码吗?或者你打算学吗? – Dawid P. (波兰,Sufczyn)
不会。但我会 BC 微积分,谢天谢地,因为美国公立学校的课程表上次更新还是在 1820 年。
我心里一部分觉得学写代码是稳赚不赔的时间投资,但另一部分又在想,我们可能正处在一个「这项技能很重要」的时间段里,而这个时间段之后就结束了。曾几何时,搞计算机的人必须知道怎么用 0 和 1,现在也不需要了,所以也许现在出生的人这辈子都不用学写代码?我更愿意相信这套说法,因为这意味着 A) 我可以免于面对学写代码这件事,B) 我只不过是犯了个长达二十年的重大失误——大学没学写代码——而不是一辈子的失误。
我大概真的应该学一下写代码。
你为什么决定养一只陆龟? – Samantha K. (新加坡)
2005 年,我去宠物店想买一条斗鱼,因为在桌上摆个小屏保挺好的呀。到了店里,我路过一个玻璃缸,里面有一只高尔夫球大小的陆龟。我立马要求把他抱起来看,用拇指和食指捏着他的壳把他提了起来。他四条腿前后蹬着,想搞清楚自己怎么突然悬浮在半空中。然后就决定了。
11 年过去了,我和 Winston 幸福地生活在一起。就在我打字的这一刻,他(现在有橄榄球那么大了)正慢悠悠地从我身边经过,忙自己的事,过自己的生活。
我真心不明白为什么不是每个人都养一只陆龟。他们是超搞笑的生物,难以想象地可爱,极其淡定,基本不用你操心,朋友来家里的时候是绝佳的社交表演项目,而且他们要一直活到你孙子孙女八十多岁才会过世。
我是说:
如果你能见到反物质版的 Tim,你会做什么? – Treyvon C. (德州休斯顿)
谢谢你,Treyvon,让我花了一个小时螺旋式地阅读了反物质,以及它和物质结合会发生什么。
事情是这样的。反物质 (antimatter) 是由反粒子构成的物质,反粒子跟普通粒子差不多,只是电荷相反——带负电的质子啦,带正电的电子啦,诸如此类。
反物质在自然界极其罕见,生产起来极其困难——难到 1999 年 NASA 估算反物质的市场价大约是每克 62.5 万亿美元。2006 年一份更新的估算把价格降到了每克 250 亿美元,不算啥。
我大概重 160 磅,也就是 73 公斤。所以按最便宜的价格算,反物质 Tim 大概值 1,825,000,000,000,000 美元,会不停地被人抢劫。
但如果他能完好无损地来跟我见上一面,在我们握手之前那段时间会挺好玩的——然后地球就爆炸了。
问题在于:当物质和反物质放在一起时,两者都会被湮灭并释放出大量能量。多少能量?E = mc² 那么多。上面那个例子——一克反物质和一克物质相撞——算出来是这样:
E = mc²
这里的质量 = 2 克,c = 光速 = 每秒约 300,000,000 米,所以:
E = (0.002 kg)(300,000,000)²
E = 1.8 × 10¹⁴ 焦耳
1 公斤 TNT 释放 4,184,000 焦耳的能量。所以我们一克反物质的碰撞会产生相当于引爆约 4300 万公斤 TNT 的爆炸。
= 43,000 吨 TNT
= 43 千吨 TNT
= 大约是广岛原子弹的三倍大的爆炸
而这只是一克反物质而已。
回到我和反物质 Tim 的聚会。我俩各自都重约 73,000 克,所以我们的握手对双方来说都不太愉快,会把我们俩都炸飞,爆炸释放的能量相当于 310 万千吨,也就是 3,100 兆吨 TNT。(一兆吨 = 一百万吨 = 十亿公斤)
TNT 的密度 是 1.654 g/cm³。所以 1 公斤 TNT 大约有一个葡萄柚那么大,一吨 TNT 比一辆汽车小一点,一千吨 TNT 有一栋房子那么大,而我和反物质 Tim 的握手就相当于引爆一个边长 1.2 公里的 TNT 立方体。事实证明,这跟我之前算出来的、装下全世界所有人所需要的建筑大小非常接近:
它还不至于把地球炸掉,但一个相当于广岛原子弹 20 万倍大小的爆炸,意味着我跟反物质 Tim 见面对所有人来说都是件坏事。
你对如何找到自己的使命 (calling) 有什么见解吗? – Akshat V.(印度班加罗尔)
假设有两个人都想找到此生挚爱,A 君和 B 君。
A 君从不去约会,而是选择一个人坐着,在脑子里辩论她到底会爱上什么样的人。她翻遍网上的个人资料,但从不联系任何人。相反,她的计划是等到她刷到一个完美契合她的资料,那时她就知道自己找到了「那个人」。到那时,也只有到那时,她才会联系那个人去约会。
B 君会去很多次约会,不断结识新的人,保持开放的心态,因为她知道自己对自己的了解、对合适对象类型的了解,大概都没有她自以为的那么透彻。
谁更有可能找到此生挚爱?
你能推荐一些 [合法的] 方式来体验「哇」时刻吗? – Tóth B.
先把致幻剂那套方法放一边,我想说的是:
想要不体验到 「哇」时刻,最好的办法就是像平时一样过日子。你知道吗,当你刷牙的时候,你可以一边想着完全不相干的事情,一边并不影响刷牙?因为整个过程都是潜意识在完成的。你日常的一天其实也差不多是这样——你的大脑基本处于自动驾驶模式,大部分时间你都活在一条无意识的、舒适的沟槽里。
要想让生活中出现更清晰的顿悟和新的觉察,试着走出那条无意识的沟槽,强迫自己有意识地去思考那些我们的意识平时懒得去想的事情,因为它们对日常任务并不重要。我最近就这么干过一次——当时我约了人在街角见面,提前到了 15 分钟。我没有像平常那样把自己埋进手机里打发时间,而是决定切换到「有意识模式」。我抬头看周围的建筑,盯着人行道上的小细节和旁边一栋楼的台阶,又低头看自己的双脚,忽然觉得——我居然是靠两根棍子直立支撑着自己,好搞笑啊。突然之间,一切都变得怪异起来,而我玩得不亦乐乎。看着这些人熙熙攘攘走来走去,每个人都踩着自己的两根棍子,每个人都贴在一块漂浮在太空中的岩石侧面,却没有一个人在想这件事,简直太逗了。完整的「哇」时刻。
但我观察的那些人并没有在想自己贴在一块漂浮于巨大虚空中的岩石上——他们完全迷失在我们大部分时间都待着的那条无意识沟槽里。
「哇」时刻发生在你的意识后退一步、瞥见现实的那一刹那,而我们所有人都有这个能力——只是得记得去想它。
你去过火人节 (Burning Man) 吗?如果去过,体验怎么样?如果没去过,为什么? – Sam B. (堪萨斯城,MO)
问得真巧。我今年打算第一次去——至少计划是这样(目前我抢票还没成功)。我早就听人说过火人节,但一直觉得那不像是我会去的场合。在完全不了解火人节是什么的情况下,我脑海里的画面永远是一群人站在 120 度的沙漠里,举止跟 这位女士 一模一样,只不过附近没有舞台也没有音乐。那种场合我到底能干嘛。另外也搞不懂为啥那个视频的播放量这么高。
不过这几年,我听太多人说过太多关于它的精彩故事,以至于我被勾得不行,决定去试一试。有火人节老兵的建议欢迎砸过来。
你小时候是个什么样的孩子? – Mia (乌普萨拉,瑞典)
我说了非常多的话。我现在意识到,我其实在 1987 年、也就是五岁的时候就做出了世界上第一档播客。当时我有一个小小的磁带播放机/录音机,我经常放进一盘空白磁带,按下录音键,然后瞎逼逼半个小时。然后我会在磁带上写「Tim 的表演」,交给我爸妈欣赏。有一次,我怀疑他们其实没听,只是在骗我说听了,于是我决定测试他们:我等到某次录音进行到大约 20 分钟时,说:「秘密数字是 128。我等下会问你们秘密数字是多少,记住,是 128。」后来我问我爸妈秘密数字是什么,他们根本不知道我他妈在说什么。我的播客不够抓人。
有没有什么事情你从不拖延?你觉得为什么会这样? —— Richard R.(佛罗里达州劳德代尔堡)
我不得不为此想了长得令人不安的时间才想出答案。我最终想到的是:每天吃我的软糖维生素。
你最近在 YouTube 上有过什么让人难堪的深渊式浏览? —— Jackie V.(澳大利亚珀斯)
这个 > 这个 > 这个 > 这个 > 这个 > 这个
在你对人类死亡有了新的认识之后,你的人生目标感有没有改变?如果有,怎么变的?如果没有,为什么? —— Will H.(加州伯克利)
给不了解情况的读者解释一下,我觉得 Will 指的是这件事:我开始写 Wait But Why 的时候,百分之百确信自己会在 2013 到 2100 年之间的某个时点死掉,然后我写了费米悖论 (Fermi)那篇、人工智能 (AI)那篇、真理主义 (Truthism)那篇、人体冷冻 (Cryonics)那篇,现在我他妈完全不知道到底在发生什么。突然之间,我能活到 1280 岁、变成一个超级暴躁老头这件事,似乎完全说得通。
我不确定我的人生目标是不是变了,因为我不确定我一开始有没有什么明确的人生目标。但这确实让我对事情的心情好多了。一个无神论者在个人长期前景这件事上本来就已经跌到谷底了,所以意识到 2050 年的世界可能让我们完全认不出来、规则也完全不同,这是个令人欣喜的进展。
你有没有反复出现的噩梦? —— Daniel J.(南非开普敦)
是的。是关于超大数字的噩梦。梦里我在某个地方,陷在一堆屎里,而某个巨大轰鸣的声音告诉我,我必须去做涉及十亿、万亿这种巨大数字的事情。这一路追溯到我小时候。写下这段话的时候我又起了一身鸡皮疙瘩。
你的 MBTI 结果是什么?作为众多(我这里假设一下)会把你文章片段读给一个不感兴趣的配偶听的读者之一,我在想是不是有某些 Myers & Briggs 人格类型的人特别喜欢你的写作。所以我很想知道以下几点:(1) 你的 MBTI 结果,(2) 一份对你邮件订阅者的调查结果,(3) 你对整件事的看法。 – Preston S.(俄克拉荷马城,俄克拉荷马州)
对于不了解的人来说,迈尔斯-布里格斯 (Myers Briggs) 是一个著名的人格测试,它给每个人贴上一个四字母代码的标签。它根据四组二元标准来评判人格。正如 Myers Briggs 官网所解释的:
偏好的世界:你更倾向于关注外部世界还是自己的内心世界?这被称为外向 (E) 或内向 (I)。
信息:你更倾向于关注你接收到的基本信息,还是更倾向于解读并赋予其意义?这被称为感觉 (S) 或直觉 (N)。
决策:在做决定时,你更倾向于先看逻辑和一致性,还是先看人和特殊情况?这被称为思考 (T) 或情感 (F)。
结构:在处理外部世界时,你更倾向于把事情敲定,还是更倾向于对新信息和新选项保持开放?这被称为判断 (J) 或知觉 (P)。
所以一个人可能是 ENFP,另一个人可能是 ISFJ,以此类推。Myers Briggs 也在这里列出了 16 种可能类型的典型特征。
考虑到人类有多复杂、多维度,整件事在我看来有点过于简化了。不过还是挺好玩的。
我做测试的时候,结果是 INTP。我在 I/E 边界和 S/N 边界都很接近,但 T 和 P 非常明显。
Preston 还问到对邮件订阅者做一个调查。那我们就把调查放在这里。我们会把结果发在 WBW 的 Facebook 页面上。
[更新:MBTI 调查结果]
你有什么喜欢的、有趣或有教育意义的 YouTube 频道推荐吗? – Christopher D.(纽黑文,康涅狄格州)
好的频道太多了——今天你能坐在沙发上,让别人用有趣的方式免费教你东西,这真是不可思议。六个我最喜欢的:
Kurzgesagt
CGP Grey
VSauce
TedEd
Veritasium
SciShow
如果你还知道别的好频道,欢迎在评论里告诉我。
你怎么看常规的新生儿包皮环切手术?是有益的医疗操作还是侵犯人权? – Beau S. (澳大利亚布里斯班)
如果我退一步、从第一性原理来看这个问题,我会先查一下这个手术是不是出于健康原因很重要。当我发现答案大概率是「不」的时候,就很明显了——包皮环切不过是一种原始的、宗教性的生殖器切割习俗,不知怎么就在今天流行了起来。它毫无道理,一旦我们都不再这么做,它就会显得像过去一个荒谬的旧习俗。我最近有朋友在为他们的新生儿做这个决定,所有论据都反对割包皮,除了一个:不割的话,他儿子就会跟他世界里大多数男孩不一样,而在人生中的某些阶段,「不一样」是能让人无地自容的,尤其是作为一个被朋友嘲笑的小孩,或者一个已经在性方面缺乏安全感的青少年。他们最终选择了割。我理解。但除了「我们大家都在这么做」(至少在美国)之外,这件事毫无道理。我们能不能就集体同意,别再对新生儿做这个了?
你喜欢华夫饼吗? – Matt V. (宾州 Bartonsville)
我一直搞不懂那些爱吃华夫饼/煎饼/法式吐司的人。作为配菜吃几口,当然可以,但如果我在早餐店里饿了,我想要的是有盐和塔巴斯科辣酱的东西。早餐点那些甜的东西,在我看来就像晚餐点蛋糕一样。
你最喜欢的电影有哪些?你觉得它们反映了你什么样的人? – Joe S.
想这个问题的答案时,我意识到,我这辈子最最喜欢的电影,都是在我 7 到 10 岁那会儿、拍给 7 到 10 岁小孩看的电影。《小美人鱼》《美女与野兽》《阿拉丁》《小鬼当家》《公主新娘》《回到未来》等等。是这些电影都真的太棒了,还是不管你童年碰上的最好电影是什么,都会出现这种现象?我也不太确定。
至于我 10 岁以后看过的电影,我来颁几个奖:
最显而易见但确实就是好看的答案:《肖申克的救赎》(亚军:《教父 1/2》《勇敢的心》)
没那么显而易见、但其实应该更显而易见、我不明白为什么它不是所有人的最爱:《禁闭岛》
大家公认好看,但我可能比大多数人更喜欢它,因为它剧情正好是我这种人爱看的类型:《记忆碎片》
放进这个名单有点随机,但我就是很喜欢它:《关于施密特》
本来觉得只是还行的电影,但后来它在我脑子里挥之不去的程度远超我的预期,有时候让我怀疑我是不是楚门,这一切都发生在我身上,而让我看《楚门的世界》其实是整个剧情里给所有观众看的一段特别精彩、有趣的桥段:《楚门的世界》(The Truman Show)
观影体验最爽的电影,虽然我不会真的说它是一部伟大的电影:《十一罗汉》(Ocean's 11)(亚军:《永无止境》(Limitless))
前 70% 能进这个榜单但后 30% 不行,因为那部分太烂了的电影:《少数派报告》(Minority Report)
我曾经深爱并完全严肃对待,后来和一群从头笑到尾的人再看一遍,才意识到这其实是一部喜剧的电影:《成为约翰·马尔科维奇》(Being John Malkovich)。(亚军:《美国精神病人》(American Psycho))
大家觉得不怎么样但我认为其实很棒的电影:《谎言的诞生》(The Invention of Lying)
可能很棒也可能烂得要命,我也不知道,因为我根本不知道他妈的发生了什么的电影:《穆赫兰道》(Mulholland Drive)
看完全程都是煎熬,但也是我看过的最好的纪录片:《亲爱的扎克》(Dear Zachary)
几乎一样好,而且看的时候没那么噩梦的纪录片:《帝企鹅日记》(March of the Penguins)
看起来他妈的治愈,我已经看了三遍,以后还会再看的纪录片:《寿司之神》(Jiro Dreams of Sushi)
每次在街上看到有人对着空气大喊大叫时都会想到的电影:《梦之安魂曲》(Requiem for a Dream)
极其好看,同时,请杀了我的电影:《美丽人生》(Life is Beautiful)
**客观上相当棒但它那种「酷」也有点让我烦的电影:**昆汀·塔伦蒂诺 (Quentin Tarantino) 的每一部电影(亚军:斯坦利·库布里克 (Stanley Kubrick) 的每一部电影)
永久毁了我幸福感的电影:《午夜凶铃》(The Ring)
放进这份榜单挺尴尬但抱歉它就是真的很好看的电影:《真爱至上》(Love Actually)。(亚军:《泰坦尼克号》(Titanic))
我看过的最烂电影:《美国派 3:美国婚礼》(American Wedding)。(亚军:《来自地狱》(From Hell)。还有《躲避球》(Dodgeball)。还有《变形金刚 2》(Transformers 2)。还有《下星期五》(Next Friday)。)
关于这份榜单有一点:喜剧非常少。倒不是我不喜欢喜剧——我只是觉得喜剧电影很少能真的那么好笑。我想不出几部电影能比得上最搞笑的电视剧的搞笑程度——像《办公室》(英版) (The Office UK)、《消消气》(Curb)、《费城永远阳光灿烂》(It's Always Sunny)、《恶搞之家》(Family Guy) 这些剧。
至于这些能说明我是什么样的人?我也不知道——那就交给 Joe 去判断吧。
最近我一直被卷进关于一个荒谬话题的最令人抓狂的争论:「地球是平的。」
嗯,最近有一大堆人一直试图这么告诉我,而我没能说服他们中的任何一个接受真相。我觉得你会是最合适的人来把这事拆解清楚,用他们能听懂的方式解释一下这为什么根本不可能。反正就是个请求,如果连你都说服不了大家地球是圆的,那就没人能了。这听起来可能挺搞笑,但很遗憾我是认真的。 ——Kennard M.(加州安条克)
比起我能给出的任何答案,你听到的那些争论的具体内容要有趣得多。请在评论里展开说说。
你每分钟能打多少字? – Kevin B. (Riverside, CA)
我不知道答案,所以我在这里测了一下。第一次测出来 84 wpm。第二次 92。第三次 98。挺满意的。
然后我把链接发给 Alicia(Wait But Why 的「大堆事务经理」)让她也试试,结果她打了 147,跟个变态似的,直接把我的成就毁了。
反正这个网站让你打名人名言,意外的额外收获是,我某一刻突然意识到自己正在飞速打出孟德斯鸠对人生的总结:
如果你只希望自己幸福,这很容易做到;但我们希望比别人更幸福,这总是很难的,因为我们相信别人比他们实际更幸福。
你的好奇心有没有给你惹过麻烦? – Mariam C. (Paris, France)
我在别的国家(或者美国我不熟悉的地方)旅行时最主要的情绪就是好奇。这也是为什么我常常挑一些我不太了解的、或者看起来跟我的世界差异巨大的目的地。
最有意思的经历总是发生在我跟当地人交上朋友的时候,这通常能让我比一个偷窥式游客更深地瞥见那地方的生活是什么样。我曾被邀请进过别人家、婚礼、社交活动、工厂等等——通常都是很棒的经历。
通常。
在我某次独自旅行时,我在里约的夜生活区 Lapa 溜达,遇到了两个格外友好的哥们儿。他们真的很喜欢我,喜欢到邀请我去附近的一个家庭派对。
一个随机的巴西家庭派对!我完全不知道巴西家庭派对是什么样,我超级兴奋地想去一探究竟。真幸运啊,我碰到了两个就是特别喜欢跟外国路人交朋友、然后带他们去派对的家伙。
然后我们就去派对了,结果所谓派对就是我们站在离热闹区域几个街区外的一条无人街道上,他们强行抢走我的东西然后跑掉。有意思的派对,不过他们玩得比我开心。
好笑的是,当晚早些时候我们还是死党的时候,我跟他们拍了张自拍。是拍在一次性相机上的,而这个东西恰好是他们懒得抢走的东西之一,所以照片我还留着。
现在再看他们的脸,知道那笑容其实是「哦老天爷,我真觉得这家伙要跟我们走了!」——还挺搞笑的。
我想到的另一个例子是我大约 12 岁的时候,好奇如果趁我爸仰面躺在沙发上睡觉时,把我的仓鼠 Waddles Urban 塞进他的 T 恤里会发生什么。这对我爸和 Waddles 来说都是一次非常糟糕的经历,而对我来说则棒极了——某种意义上是巴西事件的反面。
有什么事情能改变你对上帝存在的看法吗?你会把它当成心理错误或幻觉而不予理会吗?有什么东西能向你证明上帝的存在吗?—— Michael S.
你为什么不信上帝?—— Luis C. (Dallas, TX)
你怎么能 100% 确定生命除了物质领域之外没有更深层的东西呢?—— Noli S. (Prishtina, Kosovo)
对于《圣经》、《古兰经》、《托拉》、《吠陀经》、《古鲁·格兰特·萨希卜》以及其他所有经文里写的东西,我是无神论者,理由和我读希腊神话时也是无神论者的理由一样——它们是很久以前的人写的,那时候的人对世界的了解比我们少,而不是比我们多。不,闪电不是宙斯扔雷电造成的,而是由厚重云层中带相反电荷的粒子相互作用引起的。不,古老的岩石、化石、山脉和峡谷不是 6000 年前的一场大洪水造成的,它们是过去 50 亿年里发生的一堆其他事情造成的——这些事情我们现在已经理解了。所以说到世界各大宗教里描述的那些神——是的,我是彻头彻尾的无神论者。对于这些神,问题不是「我为什么不信上帝?」,而是「我为什么要信上帝?」
话虽如此,如果问题变成「是否存在某种更高级的力量、更高级的存在,或某种伟大的造物主?」,我完全就是不可知论者了。我们甚至不知道自己在宇宙中是不是孤独的——就我们所知,外面可能有数以万亿计的超级智能文明,它们的能力就算试图向我们解释我们也理解不了(你能向一只鸡解释人类的能力吗?)。它们中的某一个会不会在某个实验室里创造了地球上的生命?当然,为什么不呢?
会不会更高级的文明经常创造模拟世界,如果真是这样,那不就意味着它们可能创造出数万亿乃至数万亿个模拟世界吗?如果是这样,那不就意味着现存的模拟文明远多于真实文明吗?如果是这样,那不就意味着单从概率上讲,我们是模拟文明之一的可能性,远远高于我们是真实文明之一的可能性吗?呃……我想是的?1
我们甚至都不知道宇宙是什么。它可能是几百个、几百万个甚至无数个宇宙中的一个,也可能是唯一存在的东西。它可能只是一小团能量,漂浮在某个夸克里——而那个夸克又是构成某只红蓝相间的小猪脚趾甲的某个原子的一部分,而那只小猪正在一片五维果冻沼泽里洗澡,我们的整个宇宙在这只小猪的一生中不过是持续了一纳秒就消失了,因为它世界里的每一秒对我们来说都是 10^10925 年。字面意义上,现在可能就正在发生这种事。它跟你能想到的其他任何情况一样可能。
所以,除了「我不知道」以外,对生命的起源、更高存在的有无、或者我们在这一切中的位置下任何断言,都是荒谬的。不可知论。
而当任何一个人类同胞——不管是 2016 年的还是公元 100 年的——宣称他知道上帝的一切,包括一堆细节时,我立刻就会说「不。」
我想这回答了 Luis 和 Noli。至于 Michael——答案是肯定的。我之所以相信我现在相信的,是因为我掌握的信息。如果有新信息出现,它可能会改变我的想法。但即便真发生了什么超自然的猛料——比如我路过时看到人行道上一个女人悬浮起来,然后突然就穿云而上飞走了——我更倾向于认为那是宇宙另一角落里某个生物或 AI 存在搞的鬼,或者我们其实活在一个模拟里、运行模拟的家伙无聊了想耍我一下,而不是把我看到的当成地球上某个宗教是真的的证据。
你愿意被 100 匹鸭子大小的马袭击,还是被 1 匹马大小的鸭子袭击? – Kyle P. (Cheshire, CT)
这问题我想了很久。
我会选 100 匹小马。原因如下:
那只鸭子会吓死人。你见过往水里扔面包时鸭子什么样吗?它们瞬间变成饥饿的疯子。它们用翅膀、喙、脚、以及任何能用上的东西,凶狠地把其他鸭子撞开。然后它们用又大又硬的鸭嘴猛扑向面包。现在想象一只巨型鸭子,而你就是那块面包。你完蛋了。那个混蛋会朝你冲过来,试图把你的头咬下来。而且你还跑不掉——因为它会飞。它的嘴依然够窄,你要是躲哪儿,它多半能把嘴塞进去把你拽出来。你完蛋了。结束了。
那些马会很糟糕。但没鸭子那么糟糕。愤怒的马是相当愤怒的。它们咬一口大概能从你腿上啃下一块肉。或者它们会用后腿踢你,给你的脚踝留下疼痛的小淤青。这些都会很痛,但不致命。致命的情况发生在你手忙脚乱地一只一只踢它们的时候,你不小心摔倒了。跟这些小马在一起摔倒会是个巨大的灾难。它们会咬开你的脖子,踢你的裆部,跳上你的肚子。完事。但跟鸭子不一样,你大概能从马那里逃走。你只要爬到长椅上——然后呢?它们就完蛋了。它们可以冲向长椅,用后腿使劲往上跳,但你比它们最高的跳跃还高整整一英尺,而且它们不会爬也不会飞,所以你可以躺在长椅上打个盹,等它们把自己累趴下。等你醒来,你可以小心地一次抓一只上到长椅上,用它的尾巴把它的后腿绑在一起,搞定这匹马。这得花点时间,但最终它们都会被搞定,一瘸一拐地在地上蹒跚,深陷腿部困境的泥坑里,你就可以直接跨过它们走人。
为什么地球的大气层会跟着地球转?我们跟地球一起转是因为我们粘在地面上,但大气层没有粘在地面上,那它为什么会跟着地球一起转呢? — Sinan A.(伊拉克巴格达)
你说"我们跟地球一起转是因为我们粘在地面上",但"粘"是什么意思?它真正的意思是我们的身体和地球表面之间存在摩擦力,这个摩擦力"拽着"我们的身体走。海洋比坚实的人体"粘"在地面上的程度要低,但海洋也会跟着地球一起转,因为水分子和海底之间有摩擦力。大气层和地表之间的摩擦力比固体或液体在地表上时更小,但仍然存在摩擦力——足以对大气层产生影响,把它也一起拽着,跟随地球的自转。
但在所有这些情况下,摩擦力只是这些东西最初开始跟着地球一起转的原因。一旦某样东西达到了地球自转的完整速度,大气或其他任何东西继续跟地球一起转的原因就是惯性了——运动中的物体会保持运动。如果地球突然瞬间反转自转方向,地表上会出现彻底的混乱,所有东西都会飞出去。我们、海洋和大气都还会带着原来的旋转速度,而地球不再有了——有点像一辆行驶中的车猛踩刹车,车里的东西全都向前冲。但等混乱平息之后,地表所有东西的旋转速度最终都会慢下来并反向,以匹配地球的新自转——因为摩擦力。不过那时候你已经死了。
恐怖片里,鬼故事和连环杀手,哪种更吓人? – Layla P.(墨西哥城,墨西哥)
绝对是鬼。连环杀手电影会让我走出电影院、走在街上、周围全是陌生人的时候紧张得要命。但鬼片是在我灵魂深得多的地方拉了一坨屎,然后突然间我公寓里的一切——一堵空白的白墙、一张相框里的照片、床头柜上的一盏灯——都变得吓人。
如果你能亲眼见证一个未来的事件,你会选哪个? – Brian G.(剑桥,英国)
紧接着最近那篇人体冷冻的文章,我可能会选:第一个被玻璃化保存的人被成功、完全复活的那一刻。
怎样才能做一个好人? – Katerena K.(西雅图,华盛顿州)
这值得写一篇 12000 字的长文,但现在,我先从一个想法开始:
我觉得做一个好人的一个很棒的方法,是养成一个习惯:有意识地去想一件事——你遇到的几乎每一个陌生人、同事、朋友、熟人、约会对象、客服代表、司机、服务员、顾客、客户、邻居、以及网上碰到的人:
- 都有一个爱他们的家庭,他们也爱着这个家
- 都有希望、梦想、遗憾和挫败
- 脑子里时时刻刻和你一样闪过一堆想法
- 都在应付各种健康问题、试图收支平衡、而且大概率很累
- 可能在供养着一个或多个其他人
- 可能因为过去的某个悲剧而一直有一点点难过
- 可能是别人生命中最重要的那个人
- 都只是在试图搞清楚怎么才能开心
也就是说,他们跟你一样,是一个完整的人。
记住这一点会让你变得更善良、更有同理心。
你最喜欢的保温杯是哪种保温杯?是 Thermos 牌的保温杯吗?什么颜色的?用了多久了? – Maxfield M.(萨克拉门托,加州)
我妹妹小时候有一条毯子,她对它痴迷得不行,还莫名其妙地管它叫 Ninee(读音就是「night」去掉 t,再加个「knee」)。你要是想把她的 Ninee 拿走,她能当场炸毛。这玩意儿是她生命中不可或缺的一部分。
我的保温杯就是我的 Ninee。我理想的喝咖啡方式,是慢慢悠悠地在四小时里喝完一杯 16 盎司的黑咖啡。用敞口马克杯装咖啡,大概八分钟就凉了。用带盖的一次性纸杯,可能 15 分钟。两种都完全不能忍。我这辈子都被这个问题折磨着,直到几年前我才意识到——原来世界上有保温杯这种东西。我买了这一个,它解决了我所有的问题,还有个额外好处是能盖紧,所以我可以把装满的保温杯扔进包里,或者在飞机上放地板上(直立在我的鞋里)。
因为我是个巨婴,我平均一年会因为把保温杯落在某处而丢掉两次,但一个才 22 美元,每次丢也就只是有点崩溃而已。
我最近还入手了小号的 S'well 保温瓶,没带包的时候我就用这个,因为跟我平时那个不一样,它能塞进牛仔裤口袋。
什么是幸福? – Frank P.(日本东京)
现实减去期望。
我有个长得多的答案,但留着写一篇文章用。
**你怎么看催眠疗法? **我一个亲戚是非常有批判性思维的人,他最近成了「合格的催眠治疗师」,这让我开始琢磨这个领域到底有多可信。它是怎么起作用的?有效吗?诸如此类…… – Matt B.(英国莱斯特)
那些荒谬的舞台催眠表演——一群「被催眠」的人在台上像狗一样叫、假装高潮,或者忘了数字 2 是啥,底下观众哈哈大笑——我很确定这些都是某种组合:人享受被关注、同伴压力,再加点安慰剂效应的成分。这玩意不可能是真的。
但严肃的、一对一的催眠疗法呢?当然可以啊,为什么不呢?大脑本来就很怪,凭什么就不能诱导出一种类似恍惚的状态?根据我读过的东西,催眠只是这样一种现象的延伸:一个人沉浸在某个想法里太深,别人叫他名字他都听不见。这种催眠似乎是真实的,虽然对某些人效果更好,对某些人完全没用。催眠可信度的问题在于——我们在电影里看到的都是虚构的、卡通式的催眠,被催眠的人变成机器人,催眠师说什么他就做什么。我很确定,现实里根本不是这么回事。
我有个朋友一直在跟他的治疗师做一种叫 EMDR 的催眠疗法,他声称在做的过程中,他自己在吃母乳的记忆在意识里闪过了一秒。不可能吧?还是说真有可能?
你还在生活的哪些其他方面运用了你用来回避素食/纯素生活方式的那套逻辑?(即:"这个行为/选择是站不住脚的,但我还是会去做,因为它 1. 令人愉悦,2. 社会上可以接受。") —— Ndi S. (纽约州纽约市)
如果我没理解错的话,这个问题是:"你承认过,尽管你知道支持对无助动物的折磨和残忍屠宰有多么错误,你还是照做不误,因为你就是有点混蛋。你生活中还有哪些地方也是以类似方式当混蛋的?"
好问题。我想想……
我正在一台产自中国血汗工厂(那种噩梦般、员工自杀的工厂)的 MacBook Pro 上打这些字。
我买很多塑料制品,只有在方便的时候才会去回收。
我身上穿的衣服,很可能是在某个遥远的"我们别去想那个地方!"之国,由一个忧郁的 11 岁小孩缝出来的。
我刷牙时有时会让水一直流着,尽管缺乏干净饮用水正在摧毁全世界大概 50% 的幸福感。
我有时会招募没有工资的实习生。
我每天从 15 个流浪汉身边走过,只有兜里正好有零钱的时候才会给他们钱,然后走进咖啡店,给咖啡师小费一两美元,尽管咖啡师肯定有床睡。
如果我路过某人家门口,院子里的篱笆后面有只长相凶恶的狗,我会冲他叫,把他惹得炸毛,因为这很好玩,而且他不知道怎么开院门。
我在飞机上会一直开着 LTE,直到飞机飞得太高没信号为止。
看红袜队比赛时我会偷偷溜到更好的座位上。
我有时候在网上有几分钟空闲,就会用 Andrew 的名字去订阅算命师和其他神棍的邮件列表。
我跟一只陆龟一起住在一个小公寓里,尽管他属于沙漠。
谢谢 Ndi。
你怎么选择 WBW 要写什么主题?等哪天灵感枯竭了,你打算怎么找新点子? —— Ricky Y. (加州旧金山)
有一件事我永远不用担心,就是文章选题的短缺。我目前有一个 116 页的 Word 文档,里面装满了我想写成文章的主题、想法、问题和随机的头脑风暴。每当我在一段有趣的对话中,或者想到一个好玩的观察,或者发现自己有一个耐人寻味的问题,我就把它记进那个文档。你只要养成这个习惯,潜在选题文档就会飞快地变长。要能进入这个文档,一个主题通常至少要满足以下条件之一:
- 这是人们通常听说过、也知道有这么回事,但一般并不真正理解的东西
- 这是关于生活的某个东西,我们都在潜意识里注意到了,但平时不会去想它,也不会把它用语言表达出来
- 这是很多人私下里都在感受或思考,但没人说出口的东西
- 这是一件重要的事,但我们思考它的方式不太高明,因为脑子里没有一个好用的框架;或者是一个重要的心理学概念,我们本该给它贴一个明确的标签,但我们没有
- 这是我碰到的能让我脑洞大开的东西,而且我知道它也一定会让读者脑洞大开
到了要开始写新文章的时候,我就扫一遍那个大文档,挑一个当时让我兴奋的主题。等一篇文章写完,我会对那个主题感到极度疲惫,所以我会尽量换换口味——如果上一篇是那种深度调研型的,下一篇可能就是脑暴型的;如果上一个主题很沉重,下一个我可能就挑一个轻松点的。
你都用什么 Chrome 扩展? — Kyle
Pocket —— 用来保存那些我想以后或离线读的文章
The Great Suspender —— 把我开着但一段时间没用的标签页冻结起来,大大减轻了 Chrome 那疯狂的内存负担。
Tabs Outliner —— 这样当 Chrome 崩溃或者我因为其他任何原因丢了标签页时,我可以很方便地恢复它们。
Momentum —— 每天让我的一天变好 0.5%,那有什么理由不用。
Honey —— 帮你找折扣码
还有一件我以前对 Chrome 做过的事,非常值得花那点时间:我把我最常去的大约 30 个网站放进书签栏,但每一个的名字我都留空,所以书签栏就变成了一长排 logo。这样一来基本上我要去的每个网站都只需要点一下按钮。
如果我总觉得自己很蠢怎么办?这世界上有那么多牛逼的东西,比如引力天文学、超导体物理、神经科学、遗传学、人工智能、太空探索、数学难题、WBW 的文章。反正你懂的。远远多于一个普通人一辈子能学到的,我觉得。所以我的问题是:如果我总觉得自己很蠢怎么办?就是那种,真的,一直觉得。 — Katie S.(俄罗斯)
觉得自己蠢,是当你对什么都不太懂,却觉得别人都懂的时候。好消息是,别人也不懂。真的一点都不懂。这个世界上充满了刺激又复杂的东西,几乎没人真的搞明白。一旦你意识到这点,那些你不懂的东西就不再让人沮丧,而变得令人兴奋。
就像读书。我读过不少好书,但没读过的书是读过的 1000 倍。如果我以为大多数人都读过大多数书,而只有我因为某种原因没读过,我会觉得自己没文化得尴尬。但因为我知道大多数人也没读过大多数书,我就能把自己从这个思维里抽出来,单纯地享受那种「我这辈子永远不会没有新的好书可读」的感觉。
所以即使有人有时会把自己包装得比实际上懂得更多,记住,大多数人对大多数东西都懂得不多,试着为这个事实感到兴奋:随着你每多活一年,你懂的东西会越来越多、越来越多、越来越多。
还有,要真正搞懂一个你不懂的话题,你得先建立一个树干般的理解基础,然后才能在这个基础上添加枝叶(比如关于最新进展的新闻文章)。让人觉得自己蠢的,是在还没有树干的时候就试图吸收枝叶——所以那些东西总是左耳进右耳出,你觉得自己永远搞不懂这个话题——但其实不是。
你经常做饭吗?如果做,你最喜欢的食谱书(或厨师、烹饪网站等)是什么? – Al T. (夏洛茨维尔,弗吉尼亚州)
按食谱做复杂的菜对我来说就像读小说——做的时候我很享受,但一年也就做一次。大部分时候,我就是弄弄炒菜和米饭之类的东西,顺便当作一场调料/香料狂欢节的借口。
至于食谱书,我最近入了 J. Kenji Lopez-Alt 的 The Food Lab,目前为止很惊喜。我不是什么厨师脑残粉,不过我曾经有一阵子迷 Bobby Flay 的 Boy Meets Grill 节目,而且我还挺迷 Danny Bowien(Mission Chinese 的那个人)有多狂多酷的。
我最大的烹饪热情是我冰箱里任何时候都碰巧摆着的那 15 瓶辣酱。当前状态:
风是怎么运作的?风产生背后的机制是什么?为什么会有风? – Steven H. (开普吉拉多,密苏里州)
要正经回答这个问题,我大概得先读 30 个小时关于天气原理的资料,但我先试着答一下。
风的关键在于气 压。先把大气放一边,深吸一口气。发生了什么?身体外的空气冲进了你的身体。现在呼气——空气又冲出来了。发生的事情是这样的:身体外的空气一直保持在同样的压力水平,但当你吸气时,你增加了肺部的容积,这降低了你肺里的空气分子/容积比,也就降低了肺里的气压。空气总是「想」把事情 抹平,所以空气就冲进你的肺里,填补你吸气所创造的额外空间,让身体内外的气压相等。当你呼气时,你减少了肺部的容积,这让气压升到比身体外的空气更高的水平,所以空气就冲出去把一切拉平。
当太阳加热大气的某些部分,空气上升,导致地表附近的空气比正常情况少——这就是低压系统。热空气上升、在下方留出一个空洞,有点像大气在「吸气」。就像你膨胀的肺里发生的事情一样,低压系统周围的高压系统的空气就冲进来把一切拉平——也就是说,低压区「吸」进周围的空气。反过来的情况,当大气里出现一个比正常气压高的系统,就像一个人在呼气。高压系统向外挤压到低压区,空气就冲过去把事情拉平。这股冲过去的空气就是我们感受到的风。风就是空气从高压区流向低压区。
顺便一提,这个很酷。
我很想知道,两个体型相似的人体在什么姿势下接触面积最大?表面测绘?我想创作一件数学上严格正确的雕塑。 – Ludescher S.(奥地利维也纳)
不知道。但我把这个奇怪的问题放上来了,好让懂的人在评论里给我们所有人解释一下。
在你目前的人生里,你学到的最重要的人生课之一是什么?你会把它送给一个年轻的成年人/大学生吗? – Cathy J.(加拿大多伦多)
对大多数人来说,交到真正亲密的一辈子的朋友是件很难的事,而一旦你进入现实世界、每个人都住在互相隔离的公寓里、白天都在上班,这件事就更难了。真正亲密的友谊,是通过一次又一次地和同一个人或同一群人一起度过大量时间建立起来的,而没有比大学、或者大学毕业后那几年跟室友一起住的日子更适合培养这种友谊的地方了。
鉴于此,一条建议就是,首先评估你的友谊,搞清楚谁在 Q1(关于 Q1 是什么,这里有个复习,出自这篇文章)。
然后,好好经营这些友谊,记住:和他们一起懒洋洋地待一下午什么都不干,看起来平平无奇,但其实是在打下亲密和舒适的地基,以后你会为此感激的。这时间花得值。
如果你发现自己朋友里没几个属于 Q1,问问自己这是为什么。也许你现在混的圈子根本不适合你。
能给点建议怎么成为一个好作者吗? – James M. (都柏林, 爱尔兰)
写。在开 Wait But Why 之前,我在 23 到 29 岁之间写了 300 篇博客。找到自己的声音、语气和风格需要时间。一开始你会到处乱撞,就像你刚学一项新运动、新游戏或新乐器一样。这是好事——你在一块画布上做实验。这个阶段别急着评判自己的写作——你在实验、在探索、在玩耍——你还没在发挥最好状态。如果你的 猛犸象 太抓狂、把事情搞砸,那就先开一个匿名博客。
别当完美主义者,但也别将就那些你自己知道不对劲的文字。就算是在实验,如果你尝试的某个东西没成,也要想办法搞清楚为什么,重写一部分,推倒重来换个思路,等等——一直折腾到它 "咔哒" 一声对上。每一次你经历那种痛苦的、跟不对劲的文字死磕最后终于弄对的过程,你的写作就会进步一点。
大量阅读。它就像肥料。
光谱的一端,是你完完全全在抄袭某个你喜欢的作者的风格甚至用词——我们叫它 1。另一端,是你完全独一无二,以世界从未见过的方式写作——我们叫它 10。你的目标是从中间某处开始,然后随着写作能力成熟,一路往上爬。不过,受人影响是不可避免的,也完全没问题,因为真正的 10 是不存在的。这个道理同样适用于脱口秀、音乐或其他任何形式的艺术。说披头士 (The Beatles) 是你的影响之一是一种荣誉徽章,但没人喜欢一个明显在抄披头士的词曲作者。如果你在独特性光谱上到不了 7 或 8,你的写作生涯大概率会有一个天花板。
在你实验写作风格的时候,对所有创造性的可能性保持开放心态。我 20 多岁写的那 300 篇博客里,前 290 篇一张图都没有。快到最后我才有一天晚上试着画点东西。也就在那时候,我才发现自己有多喜欢把手绘图和文字组合起来。这事本来完全可能没发生,如果没发生,Wait But Why 今天就是一个纯文字博客了。
如果你在成长为写作者的过程中收到反馈,要小心反馈来自谁。给你反馈的人应该 A) 相信你,B) 支持你,以及 C) 完全清楚他们读到的东西并不是你的最高水平,而是你在实验、积累信心、摸索自己的声音。同时满足这三条的人,反馈非常有价值。任何一条不满足的人给你的反馈都是弊大于利,而且往往就是那种让你过早放弃、再也不敢尝试的人(哪怕你自己都没意识到就是他们害的)。
记住,在大多数情况下,写作背后的想法比写作本身的质量更重要。你宁愿要好想法配还行的文笔,也不要反过来。
你会说其他语言吗? —— Ricardo K.(巴西,维涅杜)
我会说 1.43 种语言:
- 英语
- 40% 的西班牙语
- 1% 的法语
- 0.1% 的大约 20 种其他语言,因为我去某个国家玩的时候学过几句当地话
我那 0.4 的西班牙语能力在我去西语国家时超级有用,但主要是在我需要跟人说点什么的时候。一旦我说完,派对就结束了。不知为何,我的大脑决定永远学不会听懂任何人对我说西班牙语时到底在讲什么鬼。
我的问题是,我从来没把西班牙语学到那种大脑里长出一个"西班牙语区"的程度。相反,我背了一大堆西班牙语单词,跟人说话时,我做的就是语言不好的人会做的那件事——我在脑子里以每个从嘴里蹦出来的词为单位飞速翻译。我的水平足够在西语国家生存,甚至跟人聊天——只要对方别回话。他们一开口,就像每秒有五个网球朝我砸过来,还指望我全接住。于是我陷入恐慌,只能一直说"lentamente"(慢点),直到对方的语速慢到我终于能听懂为止。
如果你能吃一样不能吃的东西,你会选什么? —— Tandice O.(纽约州,纽约市)
粘粘手。
史上一共活过多少人?
我有一个问题,我觉得只有 WBW 才能好好回答。 是我洗澡的时候突然想到的:"哇,从人类诞生到现在,大部分人其实从来没体会过热水淋浴的水压,这挺疯狂的",因为我猜我们所知的淋浴其实也就是几百年前才发明的(热水浴不算)。 但我又想……真的是这样吗?现在世界上大约有 74 亿人,而我觉得人口数字变得这么大也是最近的事。
这让我思考:自人类诞生以来,地球上一共生活过多少人?过去 200 年里生活过的人占了多大比例? – Zohar A.(以色列特拉维夫)
我之前也想过洗澡这件事。真的挺不可思议的。想象一下你被困在一座荒岛上,只有最基本的工具,然后试着给自己弄一个能持续出热水的淋浴。根本不可能。一个热水澡需要海量的技术支撑。为了不让自己花两个小时读淋浴史的资料、再拼凑出一个「有史以来洗过热水澡的人数」的估算值,我就先把这个念头搁在这儿了——不过如果哪位读者愿意去算一下并发到评论里,我会非常开心。
至于有史以来生活过多少人这个问题,人口资料局 (Population Reference Bureau) 的 Carl Haub 在 2011 年估计,大约有 1070 亿人生活过:
我之前在一篇文章里做过一张关于这个数据的图:
当然,Haub 或者任何人对这个数字的估算都是不精确的,存在争议,尤其是因为人们连「人类」是从什么时候开始的都没有达成一致。不管怎么说,考虑到过去这一个世纪最多只占人类存在时间的 1/500,而所有曾经活过的人里大约有 1/15 是当下仍然活着的——这个事实让我觉得比例高得惊人。
在同一篇文章里,Haub 估算,在所有曾经活过的人当中,约有 40% 在满一周岁前就死了,并且他估计「在人类历史的绝大部分时间里,出生时的预期寿命可能平均只有 10 年左右。」如果他说得对,那就意味着历史上所有曾经活到 1 岁以上的人当中,有 1/10 现在还活着,而随着年龄提高,这个比例会越来越大。所以也许历史上所有活到 30 岁以上的人里有 1/5 现在还活着,活到 60 岁的人里大概有三分之一还活着。我敢打赌,历史上所有活到 90 岁以上的人里,大多数现在都还活着。都是瞎猜,但看起来挺合逻辑。
你怎么看这张图?我因为一张在网上找到的小狗照片,惹上了社交麻烦。是的,就是一张小狗的照片。我当时挺无聊的(而且承认吧,在阴暗游乐场里),就决定在 Google 图片上搜「adorable dogs(可爱的狗)」。我找到这张图,立刻爱上了。所以我保存下来给家人看。他们的反应竟然是恶心,把我吓了一跳。我妹觉得它们看起来像「丑陋的猪」,我妈说它们太胖了,一点都不可爱。这事儿现在闹得挺激烈。你看起来判断力不错,有空的话,告诉我你怎么想。 – Abigail S.(康涅狄格州哈特福德)
我他妈的,Abigail。这简直就是人和狗真能杂交的话会生出来的东西。为了搞清楚我对你给我看的这玩意儿是什么感受,我盯着它看了太久——尤其是右边那只——现在我完全不知道这些生物是什么了。而且,我只能想象如果按压它们的肉,手感会像 Stretch Armstrong 玩具一样,拉伸感、橡胶感。我脑子里它们的皮肤是摩擦感的、橡胶质地的,一点都不像生物。这几分钟我经历了很多——多到没法真正回答你的问题。如果非要回答,我会说我的感觉更接近喜爱而不是恶心,所以我猜我同意你的看法。
那么,就到这儿吧。
接下来看看这些:
你为什么私下里讨厌酒吧 – 世界上最不好玩的娱乐活动
怎么给宝宝取名 – 小心名字跟风潮
我在朝鲜学到的 20 件事 – 他们坚信 1950–1953 年的朝鲜战争仍在全面进行中
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- 论点来自 Nick Bostrom。↩
